刘海粟（1896─1994），原名盘，字季芳，号海粟，江苏常州人。中国现代美术教育先驱，卓越的画家、美术教育家。自幼喜爱绘画，十四岁赴上海入周湘主持的布景画传习所学画。1912年，年仅十七岁的刘海粟与乌始光等创办上海图画美术院（上海美专前身），这是中国现代第一所正规的美术学校。

刘海粟是中国现代美术教育的重要开拓者。他在上海美专率先实行人体模特写生教学，引发了轰动全国的"模特儿事件"，遭到军阀孙传芳的通缉和封建势力的围攻，但他据理力争，最终取得胜利，推动了中国美术教育的现代化进程。上海美专培养了大批优秀美术人才，被誉为"中国现代艺术家的摇篮"。

作为画家，刘海粟的油画和中国画均有极高造诣。他的油画受印象派和后印象派影响，用笔奔放，色彩强烈，富有表现力。他的中国画尤其是黄山题材的作品，气势磅礴，笔力雄健，自创"泼墨泼彩"法——值得一提的是，他与张大千几乎同时期探索泼彩技法，各有所成。他曾十上黄山写生，可见对黄山的痴迷和热爱。

刘海粟的艺术人生贯穿了几乎整个二十世纪，从民国初年到改革开放，他始终是中国现代艺术的核心人物之一。曾任南京艺术学院院长、中国美术家协会顾问等职。他晚年仍坚持创作和教学，九十多岁高龄时仍挥毫作画，展现了一位艺术家永不枯竭的创造力。他的传奇人生和艺术成就，是中国现代艺术史上一部活生生的史诗。